Nicolas Jean de Dieu SOULT
(1769-1851)
Duc de Dalmatie
Maréchal de France
Pair de France
Maréchal Général de France
Grand Officier de la Légion d'Honneur
"Le Roi Nicolas"
"Bras-de-fer"
"Le maréchal de fer"
Né à Saint-Amans-la-Bastide (Saint-Amans-Soult aujourd'hui)(Tarn), le 29 mars 1769. Fils aîné de Jean Soult (1726-1779), notaire et de Marie-Brigitte de Grenier de La Pierre (marié en juillet 1765).
6 frères et s½urs : Marie-Jeanne (1766-1800), Joséphine (1767-1769), Pierre-Benoît (1770), Jean-François (1771), Marie-Sophie (1773), Antoine (1775-1793) [grenadier au 2ème bataillon du Tarn , il meurt à l'hôpital ambulant de Sorde-l'Abbaye près de Bayonne en 1793].
Armée Royale à l'âge de 16 ans, au régiment royal-infanterie à Saint-Jean-d'Angély.
Quitte l'armée au bout de deux ans, puis rengage rapidement en 1787, dans la même unité.
En 1789, il adopte les idées révolutionnaires.
Caporal le 31 mars 1791
Caporal Fourrier, et Sergent le 1er juillet 1791
Fin janvier 1792, officier instructeur (Sous-lieutenant) au 1er bataillon des volontaires du Haut-Rhin.
En juillet 1792, nommé Adjudant-major.
En novembre 1793, à l'armée de Moselle, sous les ordres du générale Hoche.
Armée de Sambre et Meuse, sous Jourdan.
Nommé Colonel.
Bataille de Fleurus, le 26 juin 1794, sous les ordres du général Lefebvre, il est nommé général de brigade, à l'âge de 25 ans.
Épouse Louise Berg de Solingen (près de Düsseldorf) le 26 avril 1796.
Bataille d'Altenkirchen, le 4 juin 1796.
Général de division dans l'Armée d'Helvétie, sous les ordres de Masséna.
Bataille de Zürich (3e bataille), le 25-27 septembre 1799.
Armée d'Italie sous les ordres de Masséna.
Participe à la défense de Gènes en avril 1800, jusqu'à la capitulation le 4 juin.
Fin 1800, il est chargé de pacifier le Piedmont.
En 1802, il devient colonel-général de l'infanterie légère de la Garde consulaire.
Maréchal de France le 19 mai 1804, grand-officier de la Légion d'Honneur.
Il commande le camp de Boulogne à Saint-Omer, ainsi que le IVe Corps de la Grande Armée
Bataille d'Austerlitz le 2 décembre 1805.
Campagnes de Prusse et de Pologne.
Iéna le 14 octobre 1806
Eylau le 8 février 1807.
Prise de la ville de Königsberg, le 16 juin 1807.
En 1808, il accompagne Napoléon en Espagne.
Duc de Dalmatie en 1808.
Il commande le IIe Corps de la Grande Armée au Portugal
Défaite d'Oporto face à Wellington.
Victoire d'Ocaña le 19 novembre 1809, contre Wellington
Major général de Joseph Bonaparte.
Soult soumet l'Andalousie en 1810. Il devient gouverneur de la province.
Il force les anglais à lever le siège de Badajoz en 1811.
En 1812, Wellington le force à la retraite.
Un court séjour en Allemagne en 1813.
Bataille de Bautzen.
En Espagne de nouveau, face à Wellington, en sous-nombre, il doit repasser les Pyrénées
Défaite d'Orthez, le 27 février 1814.
Défend la ville de Toulouse jusqu'au 10 Avril 1814 (à la nouvelle de l'abdication) contre les anglo-espagnols
Sous Louis XVIII, il devient ministre de la guerre jusqu'au 11 mars 1815.
Au retour de l'île d'Elbe, le 8 Mars il lance une proclamation et accuse Napoléon "d'usurpateur", de "misérable", puis il se rallie...
Pendant les Cent-Jours, il est nommé major général de l'Armée du Nord le 9 Mai...
Le 4 juin, dans un ordre du jour, Napoléon est un "Héros"...
Bataille de Ligny 16 juin 1815.
Waterloo le 18 juin 1815.
Il se retire dans son château de Soulberg.
Il est pardonné par Louis XVIII en 1819 et retrouve ses titres en 1820.
Pair de France.
Ministre de la guerre de 1830 à 1832 sous Louis-Philippe
Président du Conseil en 1832-1834.
Il ordonne l'expédition d'Anvers.
En avril 1838, il est l'ambassadeur de France lors du couronnement de la reine Victoria.
Président du Conseil en 1839-1847.
En 1847, il se retire définitivement avec le titre de Maréchal Général.
Il meurt à Saint-Amans-la-Bastide, le 26 novembre 1851.